먹지 않으면 손해！？ 일본발 슈퍼푸드 낫토, 세계에서 주목받는 이유를 탐구하다

일본의 식문화를 접하다 보면, 분명 한 번쯤은 만나게 될 낫토라는 존재.

일본인의 아침 식사로 정평이 나 있는 낫토이지만, 독특한 냄새와 실을 끄는 외관에 처음에는 당황할 수 있는 사람이 많을지도 모릅니다.

그러나 낫토는 매우 건강에 좋고, 세계적으로도 주목받고 있는 발효식품입니다.

이번에는 조금 독특하고 깊이 있는, 일본 낫토의 매력을 소개합니다. 일본의 식문화를 접하면서, 몸에도 좋은 낫토의 세계를 함께 들여다보아요！

낫토란：어떻게 만들어지는가？

낫토는 일본에서 오랫동안 사랑받아온 발효 식품 중 하나입니다.

주요 원료는 대두와 낫토균입니다. 겉모습은 작은 갈색 콩이지만, 한 알에 일본의 식문화와 자연의 혜택이 가득 담겨 있습니다.

낫토의 원료가 되는 대두는 먼저 정성스럽게 세척한 후, 물에 하룻밤 정도 담가 부드럽게 만드는 것부터 시작됩니다.

그 후, 찌거나 삶아 부드럽게 만든 대두에 더해지는 것이 낫토균(바실러스 서브틸리스)이라는 미생물입니다. 여기서부터가 낫토 만들기에 있어 가장 중요한 단계인 발효 과정입니다.

낫토균은 열과 산소에 강하며, 적당한 습도와 온도에서 활발히 작용합니다.

약 １８〜２４시간에 걸쳐 발효를 진행함으로써, 대두는 특유의 향기와 실을 끄는 점성, 그리고 깊은 감칠맛을 가진 낫토로 변화하게 됩니다.

발효가 끝나면, 낫토균의 작용을 멈추기 위해 냉각하고, 팩에 담으면 출하 준비가 완료됩니다.

더불어 하루 정도 냉장 숙성시킴으로써, 맛에 부드러움이 더해져 더욱 풍미 있는 낫토로 완성됩니다.

낫토의 기원에는 여러 설이 있지만, 일본에서는 나라 시대부터 먹어왔다는 기록도 있으며, 무사나 농민의 저장식으로도 귀중하게 여겨졌습니다.

옛날에는 벼 껍질인 짚에 싸서 자연 발효시켰기 때문에 지금도 『와라(지푸라기) 낫토（straw-wrapped natto）』라고 불리는 옛 스타일은 일부 지역에서 볼 수 있습니다.

현대에는 낫토가 위생적인 환경에서 제조되어, 슈퍼나 편의점에서도 쉽게 구할 수 있는 존재가 되었습니다.

간편함이 있으면서도, 발효라는 자연의 힘과 사람의 지혜는 현대까지 이어져 오고 있습니다.

낫토는 단순한 콩 요리가 아니라, 『살아있는 발효 식품（living fermented food）』입니다. 지금도 우리의 식탁을 풍요롭게 채워주고 있습니다.

호불호가 갈리는 낫토：냄새, 끈적임, 맛의 특징

낫토라고 하면, 독특한 냄새와 실을 끄는 끈적임이 특징입니다. 사실 이것이야말로 낫토다움을 형성하는 중요한 개성이기도 합니다.

발효로 인해 생기는 향은, 약간 톡 쏘는 암모니아 계열의 냄새로, 숙성 치즈처럼 느끼는 사람도 있고, 거부감을 느끼는 사람도 있습니다.

향에 민감한 사람에게는, 처음의 장벽이 되기 쉬운 포인트입니다.

그리고 또 하나의 특징이, 콩끼리 가는 실로 연결되는 강한 끈적임입니다. 낫토의 끈적임은, 낫토균이 대두의 단백질을 분해하여 만들어진 것으로, 몸에도 좋은 성분을 포함하고 있습니다.

하지만, 먹어본 적이 없는 사람에게는, 포크로 집기 어려운 점이나, 입안에서 실이 남는 점 등, 조금 다루기 어렵게 느낄 수도 있습니다.

맛은 의외로 담백하고, 대두의 자연스러운 단맛이 느껴집니다.

먹을 때는, 간장이나 겨자, 파 등의 양념을 곁들여 낫토의 감칠맛을 한층 더 끌어올릴 수 있으니, 꼭 시도해 보시길 바랍니다.

특히 발효로 인한 깊은 풍미와 뒷맛의 부드러움은, 좋아하게 되면 중독성이 있는 맛입니다.

낫토를 좋아하는 사람 중에는, “하루에 한 팩은 필수！”라는 사람도 적지 않습니다.

하지만, 냄새, 끈적임, 외관의 독특함 때문에, 낫토는 일본인 사이에서도 호불호가 갈리는 식재료이기도 합니다.

이는 전 세계의 발효 식품에 공통된 것입니다. 처음에는 조금 당황할 수도 있지만, 익숙해지면 낫토의 깊은 세계가 분명히 보일 것입니다.

낫토는 슈퍼푸드？：영양과 건강 효과

사실 낫토는, 세계적으로 보아도 매우 뛰어난 『발효 슈퍼푸드（fermented superfood）』로 주목받고 있는 존재입니다.

겉보기에는 소박해 보여도, 작은 한 알에는 몸에 좋은 영양소가 가득 담겨 있습니다.

그 외에도, 식이섬유나 철분, 마그네슘, 비타민 B２ 등, 신체 형성에 도움이 되는 성분이 균형 있게 포함되어 있는 낫토.

단 한 팩으로, 발효에 의한 장에 대한 접근, 뼈에 대한 영양, 질 높은 단백질까지, 다양한 영양을 보충할 수 있는 식품입니다.

그럼에도 불구하고 낫토는 저칼로리로, 건강한 다이어트 지원에도 도움이 됩니다.

매일 식탁에 조금씩 도입해 봄으로써, 몸의 내부에서부터 정돈하는 데 도움을 줄지도 모릅니다.

낫토의 다양한 먹는 방법：정통부터 변형 메뉴까지

낫토는 일본 요리의 틀을 넘어 다양한 요리와 잘 어울리는 만능 식재료입니다.

정통적인 밥과 함께 즐기는 것도 좋지만, 낫토의 풍미가 부담스러운 사람에게도 추천하고 싶은 변형 메뉴도 소개합니다.

꼭 자신만의 취향에 맞는 먹는 방법을 찾아보세요.

밥과 함께：아침의 정석 스타일

낫토라고 하면 역시 먼저 밥과의 조합이 기본입니다.

특히 일본의 아침 식사에서는 갓 지은 밥에 낫토를 얹고, 간장이나 겨자를 조금 더하는 것이 정석 스타일입니다.

간단하고 질리지 않으며, 빠르게 먹을 수 있는 것도 매력입니다.

가정의 식탁은 물론, 여관이나 호텔의 아침 뷔페에는 팩에 들어간 낫토가 줄지어 있으며, 일본 아침의 풍경에는 없어서는 안 될 존재라고 할 수 있습니다.

말이 초밥과 군함 초밥에서：초밥 재료로서의 낫토

초밥집에서도 볼 수 있는 낫토 말이. 가늘게 말아낸 스타일로, 식초로 맛을 낸 샤리와 낫토, 김의 절묘한 균형을 즐길 수 있는 한 품목입니다.

상쾌하고, 아이들이나 낫토 초보자도 먹기 쉬운 것이 낫토 말이의 기쁜 포인트입니다.

또한, 낫토를 군함 말이로 만들어 참치 타타키나 오징어 등 다른 재료와 조합한 다양한 변형도 있습니다.

토스트에 토핑：의외의 맛, 서양식 어레인지

어레인지 메뉴로 추천하고 싶은 것은, 낫토를 빵에 올려 즐기는 토스트와의 조합입니다.

낫토에 치즈나 버터를 곁들여 토스터로 가볍게 구우면, 깊은 맛과 감칠맛이 서서히 퍼지는 새로운 감각의 아침 식사로 변신합니다！

치즈의 녹는 식감과 낫토의 끈기가 어우러져 만족도도 뛰어납니다.

바게트나 통밀빵 등, 빵의 종류를 바꿔도 즐길 수 있습니다.

파스타에 곁들여：일본식 & 건강한 한 접시

낫토는 파스타와도 궁합이 잘 맞습니다. 마늘과 올리브 오일로 낫토를 가볍게 볶고, 간장으로 간을 맞춘 후, 마무리로 파를 뿌리면 일본식 파스타가 완성됩니다.

낫토의 끈기가 소스 역할을 하여 면에 잘 엉깁니다.

취향에 따라 깻잎이나 김, 계란 노른자를 토핑하면, 외관도 맛도 더욱 화려해집니다. 건강하지만, 충분한 만족감을 주는 한 접시로 완성됩니다.

어디에서 먹을 수 있을까？：낫토와의 만남 장소

일본 식탁에 없어서는 안 될 존재인 만큼, 낫토는 의외로 여기저기에서 가볍게 즐길 수 있습니다.

여관이나 호텔의 아침 식사

일본스러운 아침 식사를 체험하고 싶다면, 여관이나 호텔의 아침 식사는 좋은 기회입니다.

정식에는 작은 그릇으로 낫토가 곁들여져 있는 경우가 많으며, 갓 지은 밥과 함께 먹는 것이 정석 스타일입니다.

뷔페 형식의 경우, 작은 팩에 담긴 낫토가 줄지어 있어, 자신이 원하는 타이밍에 즐길 수도 있습니다.

여행 중 아침에 천천히 맛보는 낫토 체험은, 일본 문화로의 작은 입구가 되어줄 것입니다.

정식을 제공하는 음식점

정식집이나 가정적인 식당에서도 낫토는 자주 보이는 한 품목입니다. 가게의 일반 메뉴와는 별도로, 추가 반찬으로 낫토를 주문할 수 있는 곳도 있습니다.

영양을 더하고 싶을 때나, 식사의 만족도를 높이고 싶을 때에도 추가로 주문할 수 있는 낫토는 든든한 존재입니다.

가볍게 들른 식당에서 낫토와 만나는, 그런 캐주얼한 경험도 추천합니다.

편의점

편의점에서도 낫토는 친숙한 존재입니다.

냉장 코너에는 ３팩 １세트의 낫토가 진열되어 있는 경우가 많아, 여행 중 호텔의 아침 식사로도 딱입니다.

１팩만 있는 타입도 있어, 소량으로 부담 없이 시도할 수 있는 것이 기쁘네요.

게다가, 간편하게 먹을 수 있는 낫토말이도 인기 아이템 중 하나입니다. 김밥 스타일로 냄새도 적고, 휴대하기에도 편리해서, 낫토를 처음 시도하는 계기로 딱 좋을지도 모릅니다.

슈퍼마켓

낫토를 집에서도 즐기고 싶다면, 슈퍼마켓이 좋은 장소입니다.

종류도 다양하고, 알의 크기나 양념, 팩의 형태 등, 자신의 취향에 맞춰 선택할 수 있습니다.

가격도 적당해서, 여러 가지를 시도해보며 마음에 드는 것을 찾는 재미도 있습니다. 여행 중에 주방이 있는 숙소를 이용하는 사람이나, 장기 체류하는 사람에게도 추천합니다.

낫토 초보자를 위한 추천：먹기 쉽게 하는 방법

「건강에 좋다고는 들었지만, 낫토의 냄새나 끈적임이 싫다」고 느끼는 사람은 적지 않습니다.

더구나 초보자라면 당연한 감상입니다. 하지만, 낫토를 처음 먹는 사람도 약간의 방법으로 놀랄 만큼 먹기 쉽게 할 수 있습니다.

향기를 부드럽게 하려면?

잘게 부순 낫토를 선택하기：알갱이가 작고, 향기도 비교적 약합니다.

폰즈나 참기름으로 맛을 내기：부속 소스를 사용하지 않고, 상큼한 계열의 조미료로 맛을 조절하면 풍미가 부드러워집니다.

향기를 부드럽게 하려면？

너무 많이 섞지 않기：섞을수록 끈적임이 강해지므로, １０〜２０회 정도를 기준으로 가볍게 섞는 것만으로도 하나의 방법입니다.

생계란이나 간 참마를 추가：끈적임이 분산되어 부드러운 식감으로 변합니다.

국물 요리의 재료로 사용：된장국의 재료로 낫토가 사용되는 경우도 있습니다. 끈적임이 약해지고 국물에 걸쭉함이 더해져 의외의 맛을 냅니다.

다른 재료와 조합하기

아보카도：부드럽고 크리미한 식감이 낫토와 궁합이 뛰어납니다.

김치：산미와 매운맛이 낫토의 향이나 맛을 부드럽게 해줍니다.

치즈：의외의 조합이라고 생각할 수 있지만, 치즈의 짭짤함이 적절한 포인트를 더해줍니다.

독특한 향이나 끈적임에 당황할 수 있지만, 약간의 아이디어로 훨씬 먹기 쉬워지는 것이 낫토의 매력입니다. 영양도 풍부하고, 몸에도 좋은 발효식품입니다.

우선은 가볍게, 자신에게 맞는 스타일로 한 번 시도해 보세요. 낫토의 새로운 맛을 분명히 발견할 수 있을 것입니다.